산업현장에는 다양한 위험요소들이 존재합니다. 오늘은 그 중 치명적인 산업재해가 될 수 있는 ‘폭발위험’에 대하여 다루어 보도록 하겠습니다. 폭발은 연료가 되는 물질에 따라 구분되는데요. 가스 및 증기 상태의 폭발위험물질의 경우 가스 폭발을, 분진 등의 고체상태의 폭발위험물질의 경우 분진 폭발이 발생할 위험이 있습니다. 산업안전법에서는 인화성 액체의 증기, 인화성 가스 등을 제조, 취급 또는 사용하는 장소를 가스폭발 위험장소로, 그리고 인화성 고체를 제조 및 사용하는 장소를 분진폭발 위험장소로 설정하여 관리할 것을 명시하고 있습니다.

하지만 이러한 인화성 물질이 아니더라도 폭발 위험에서 안전할 수는 없습니다. 밀가루, 톱밥, 설탕, 그리고 플라스틱 분말 등, 평범한 물질에서도 조건만 갖추어 진다면 충분히 폭발은 발생할 수 있습니다. 이렇듯 법적으로 규제된 환경이 아니더라도 작업환경의 안전을 위해서는 폭발 위험에 대한 대비는 필요하다는 것을 확인할 수 있습니다.

폭발위험물질이 존재하는 환경에서는 불꽃과 같은 직관적인 발화원으로 인하여 폭발이 발생하기도 하지만 고온의 기기 표면, 혹은 전기 스파크와 같은 놓치기 쉬운 발화원에 의하여도 폭발이 발생할 수 있습니다. 따라서 가스폭발 위험장소 또는 분진폭발 위험장소에서 전기 기계 및 기구를 사용할 때에는 반드시 적합한 방폭성능을 가진 방폭구조 전기기계 및 기구를 선정하여 사용하여야 합니다.

방폭 전동식 호흡보호구란?

그렇다면 이러한 폭발위험물질이 존재하는 환경이면서, 유해한 호흡기 유해인자들이 존재하여 높은 수준의 호흡기 보호를 필요로 하는 환경에서는 어떠한 보호구를 사용하여야 할까요? 오늘은 폭발 환경에서도 안전한 호흡을 도와주는 새로운 방폭 전동식 호흡보호구에 대해서 알아보겠습니다.

전동식 호흡보호구(Powered Air Purifying Respirator)는 모터를 사용하여 오염된 공기를 필터로 정화시켜 작업자에게 공급하는 형태의 호흡보호구입니다. 모터가 호흡에 필요한 공기보다 더 많은 양의 공기를 공급해주기 때문에, 호흡저항이 적으며 더욱 쉽고 편안한 호흡이 가능합니다.

하지만 배터리 및 모터 등을 사용하는 전기기계 및 기구이기 때문에 전기 스파크 등의 발생 위험으로 인해 일반 전동식 호흡보호구를 폭발위험장소에서 사용하는 것은 어려움이 있는데요, 이러한 경우에는 방폭인증을 취득한 방폭 전동식 호흡보호구를 사용하여 높은 호흡기 보호 수준과 폭발 위험에 동시에 대비할 수 있습니다.

방폭 전동식 호흡보호구에 관한 표준 변경 및 통합

산업환경의 폭발 사고가 점차 잦아지고 있지만 방폭 장비에 관한 규정이 각각 다르게 적용되다 보니 작업자들에게 개인보호구를 적절히 지급할 수 없는 환경이었는데요. 2016년, 이러한 문제를 예방하고자 방폭 장비에 관한 여러 연구소 표준이 일부 통합되었습니다. 이를 통해, 새로운 방폭 장비 출시와 개인보호장비(PPE)를 갖추는 과정에 긍정적인 영향을 주었습니다.

3M의 새로운 방폭 전동식 호흡보호구

3M은 화재 및 폭발의 위험성이 있는 작업환경의 근로자들의 위험을 최소화할 수 있는 새로운 방폭 전동식 마스크를 제공하고 있습니다. 바로 3M™ Versalfo™ TR-800입니다. TR-800은 국제적인 기준인 IECEX 방폭 인증, 그리고 한국의 KCs 방폭 인증을 보유하고 있습니다. 

TR-800은 다양한 산업 환경으로부터 작업자들을 보호할 수 있도록 설계되었습니다.

▶  식량 생산

▶  화학 취급

▶ 석유 및 가스 정제

▶  자동차 및 산업용 페인트 분무

▶  의약품 제조

현재 배터리 제조 표준에 따르면 제조업체는 IS 환경에서 자체적으로 IS 배터리를 만들거나 IS 배터리가 사용 중에 분리되지 않도록 제작되어야 한다고 규정하고 있는데요. 확실하게 배터리가 부착되어야만 화재 또는 폭발 현장에서 안전하게 사용될 수 있습니다.

3M의 새로운 TR-800 방폭 전동식 호흡보호구를 통해 폭발 환경뿐만 아니라, 호흡 위험이 발생할 수 있는 환경에서 작업자들에게 높은 수준의 보호를 제공할 수 있도록 작업 환경을 마련해보세요.